De Chaucer a los chocolates: cómo han cambiado los regalos de San Valentín a lo largo de los siglos

Investigador asociado, Centro de Investigación de Género e Historia de la Mujer, Universidad Católica de Australia

Clare Davidson no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.

Australian Catholic University proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.

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Para el Día de San Valentín, algunas parejas solo se miran con cinismo mutuo. La capitalización del amor en el mundo moderno ciertamente puede parecer banal.

Pero los regalos del Día de San Valentín no son un invento contemporáneo. La gente ha estado celebrando el día y regalando muestras de amor durante cientos de años.

Primero debemos dirigirnos a Geoffrey Chaucer, el poeta del siglo XIV, funcionario y entusiasta viajero europeo. Se considera que el poema de Chaucer de la década de 1380, El parlamento de las aves, es la primera referencia al 14 de febrero como un día sobre el amor.

Este día ya era un día de fiesta de varios misteriosos San Valentín mártires de los primeros romanos, pero Chaucer lo describió como un día para que las personas eligieran a sus amantes. Sabía que era más fácil decirlo que hacerlo.

El narrador del poema no tiene éxito en el amor, desesperado porque la vida es corta en comparación con el tiempo que lleva aprender a amar bien. Se duerme y sueña con un jardín en el que se han reunido todas las diferentes aves del mundo.

La naturaleza explica a los rebaños reunidos que, como todos los años en el día de San Valentín, han venido a elegir a sus parejas de acuerdo con sus reglas. Pero este proceso genera confusión y debate: los pájaros no pueden ponerse de acuerdo sobre lo que significa seguir sus reglas porque todos valoran cosas diferentes en sus parejas.

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Al igual que hoy, en la época de Chaucer, la entrega de regalos podía estar altamente ritualizada y simbolizar la intención y el compromiso. En inglés antiguo y medio, una "casada" era cualquier tipo de prenda para garantizar una promesa. No fue hasta el siglo XIII que una "boda" pasó a significar una ceremonia nupcial.

En el mismo período, el matrimonio se transformó en un compromiso cristianizado e inquebrantable (sacramento de la Iglesia). Nuevas convenciones de amor se desarrollaron en canciones, cuentos y otros tipos de arte.

Estas convenciones influyeron en ideas culturales más amplias sobre las emociones: se escribieron cartas de amor, se celebraron grandes actos de servicio y se entregaron muestras de amor.

Anillos, broches, fajas (cinturones), guantes, guanteletes (mangas), pañuelos u otros textiles personalizados, peinetas, espejos, carteras, cajas, vasijas y cuadros -e incluso peces- son solo algunos ejemplos de los regalos románticos registrados desde finales de la Edad Media. siglos.

En las historias, los regalos pueden estar imbuidos de poderes mágicos. En el siglo XIII, en una historia del mundo, Rudolf von Ems registró cómo Moisés, cuando se vio obligado a regresar a casa y dejar a su primera esposa Tharbis, una princesa etíope, mandó hacer dos anillos.

El que él le dio haría que Tharbis lo olvidara. Siempre usaba su par, lo que mantenía su recuerdo para siempre fresco en su mente.

Fuera de las historias, los obsequios podían tener un significado legal: los anillos de boda, importantes desde el siglo XIII, podían demostrar que se había producido un matrimonio al demostrar la intención y el consentimiento del donante y el receptor.

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Al igual que Chaucer, el psicólogo alemán del siglo XX Erich Fromm pensó que las personas podían aprender el arte de amar. Fromm pensó que el amor era un acto de dar no solo cosas materiales, sino también alegría, interés, comprensión, conocimiento, humor y tristeza.

Si bien estos dones pueden llevar algo de tiempo y práctica, hay ideas más sencillas de la historia. Las tarjetas fabricadas han dominado desde la revolución industrial, ocupando su lugar junto a otros regalos ahora tradicionales como flores, joyas, ropa íntima y consumibles (ahora más a menudo chocolates que pescado). Todo se puede personalizar para ese toque íntimo.

Por supuesto, ha habido ejemplos más extraños de regalos de amor, como Angelina Jolie y Billy Bob Thornton intercambiando collares con colgantes de plata manchados con la sangre del otro.

La artista Dora Maar estaba tan molesta cuando su notoriamente malo amante Pablo Picasso se quejó de tener que cambiar una pintura por un anillo de rubí que inmediatamente arrojó el anillo al Sena. Picasso pronto lo reemplazó por otro, este con el retrato de Maar.

Una buena muestra de amor puede durar mucho más que los sentimientos que provocan su entrega: una flor presionada en un libro, una baratija en el fondo de una caja, una tarjeta sincera que se desvanece o una canción agridulce que lo transporta a un tiempo anterior. De esta forma, el significado de los regalos puede cambiar al convertirse en recordatorios de que todo pasa.

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