Por qué Papá Noel no trae los 'grandes' regalos a nuestra casa

Con una sola mirada a los ojos marrones de mi afligido alumno de primer grado, el brillo brillante de alegría fue reemplazado por el brillo más brillante de las lágrimas. Una mirada, y me di cuenta: Santa no trata a todos de la misma manera, y de repente me tocó a mí explicar por qué.

Permítanme presentar la historia explicando que no había dos formas de hacerlo: estábamos en la ruina. Había sido una lucha tener una Navidad todo ese año, pero lo hicimos funcionar, improvisando regalos y rellenos de calcetines para los niños con la ayuda de tiendas de segunda mano y ventas de liquidación, contenedores de gangas y tiendas de dólar. Afortunadamente, mis cuatro hijos aún eran pequeños y todavía estaban satisfechos con las baratijas baratas en su mayor parte.

Lo único caro que habían pedido era el último sistema de videojuegos que era el nuevo juguete de moda de esa temporada navideña, una Nintendo Wii, en ese momento, pero su ausencia debajo del árbol no pareció perturbarlos. Santa les había traído autos Matchbox y (imitación) pistolas NERF y calcomanías y demás, y jugaron felizmente con sus nuevos regalos toda la mañana. Cerca de la hora del almuerzo, salían a jugar con los niños del vecino, que rondaban su edad. Los abrigué a todos y corrieron ansiosamente hacia el día frío y claro, ansiosos por intercambiar historias de la mañana de Navidad con sus amigos. Y ahí fue cuando empezó el problema.

No pasó mucho tiempo antes de que mi hijo mediano de 6 años entrara a la casa, sus pequeños hombros caídos, y me di cuenta de inmediato que algo lo había molestado. Era el más tierno de mis hijos, siempre se tomaba algo como algo personal, así que estaba acostumbrada a consolarlo sobre esto o aquello. Pero cuando miré su carita, supe que esto no era solo una discusión tonta.

"Le pedimos a Santa una Wii y no nos la trajo", dijo con una voz apenas por encima de un susurro. "Pero le trajo uno a los vecinos. ¿Por qué, mamá? ¿Es porque estábamos mal?"

Me congelé, presa del pánico interiormente, luchando contra la marea de mis propias lágrimas que amenazaban con empeorar el momento. ¿Debería usar esto como el momento en que descubre que "Santa" en realidad son solo padres? El pensamiento me devastó; Santa es tan mágico, y todavía tenía muchas más Navidades para creer. ¿Debería decirle que Santa se equivocó? ¿Que tal vez entregó la Wii a la casa equivocada por accidente?

Lo que realmente quería hacer era sollozar en su cabello y decir: "Lamento mucho que te hayamos fallado, bebé. Lo intentamos. Son tan buenos muchachos, nunca piden nada, se merecen cien Wiis. Simplemente no podía hacer que sucediera". Pero sabía que solo eran noticias más difíciles de procesar para él. Así que hice lo único que sentí que era correcto: lo envolví con fuerza en mis brazos y traté de no sonar tan aplastada como me sentía. En el tono más alegre que pude reunir, le expliqué que Santa tiene tantos niños a los que dar regalos, y sus duendes solo pueden hacer mucho de los juguetes más deseables. Le aseguré que él y sus hermanos eran absolutamente buenos, y le dije que a veces solo es cuestión de tener suerte... y que estaba seguro de que ellos serían los afortunados el próximo año.

Nunca había pensado en la desigualdad de Santa hasta entonces, pero fue una llamada de atención aleccionadora. Porque, me di cuenta, había muchos más niños por ahí, incluso en la escuela de mis propios hijos, que tal vez no habían recibido mucho para Navidad. Ni siquiera las baratijas de la tienda de dólar y de segunda mano que recibieron mis hijos. El conocimiento me pesaba, pensando en los niños que año tras año tenían que soportar escuchar "Santa me trajo esto" y "Santa me trajo aquello" de sus amigos y compañeros de clase.

Para empeorar las cosas, casi todas las películas y canciones navideñas que son omnipresentes en esta época del año tratan sobre Santa concediendo deseos navideños a quienes lo merecen. Y si mi propio hijo se preguntaba si la elección del regalo de Santa significaba que había sido malo, ¿qué estaban pensando estos otros niños sobre sí mismos?

¿Cómo manejas al Hada de los Dientes, Santa Claus, el Conejo de Pascua y todos los demás seres mágicos que dan regalos a los niños en las fiestas? https://t.co/Qk5tocGYfJ

Han pasado ocho años desde esa Navidad, y mi hijo ni siquiera recuerda el incidente (me gusta decirme a mí mismo que es porque hice un gran trabajo explicándolo, convirtiéndolo en un mero destello en su radar). En estos días, tenemos la suerte de no tener que elegir entre mantener nuestros servicios públicos y darles a nuestros hijos una buena Navidad. En estos días, puedo comprar sus regalos nuevos y, por lo general, les doy lo que piden.

Pero esa Navidad cambió todo sobre la forma en que nuestra familia hace a Santa. Nunca más fue Papá Noel el que trajo los "grandes" regalos; esos eran de mamá y papá. El papel de Papá Noel era simplemente llenar las medias con pequeñas baratijas y dulces sorpresa. Y ahora que podemos permitírnoslo, siempre, como familia, hacemos todo lo que podemos para ayudar a que la Navidad de otra persona sea mágica. Tenemos una organización local que reparte cajas con juguetes y refrigerios y cosas divertidas para niños necesitados, y escoger cosas para llenar esas cajas se ha convertido en una de las tradiciones navideñas favoritas de mis hijos. (Si no sabe por dónde empezar, MakeUseOf tiene una lista fantástica de organizaciones que ayudan a las familias de bajos ingresos durante las fiestas; encuéntrela aquí).

Claro, los niños necesitan entender que la vida no es justa, pero esa es una lección difícil de aprender. Y la Navidad no es el momento para aprenderlo. No por un desaire del único tipo con el que se les dice a los niños que pueden contar para hacer realidad sus sueños navideños.