Proyecto 317: El daño del tornado trajo la misión de Camby Santa y St. Nicks

Cuando un tornado EF-4 azotó el sur de Indiana en 2012, los vientos extremos y los escombros voladores destruyeron casas y causaron estragos en el área.

Las familias lo perdieron todo. En Henryville, las escuelas fueron las más afectadas por los daños entre cientos de edificios.

Entre los afectados, los niños fueron los que perdieron algo de inocencia cuando la tormenta aplastó las ciudades. Necesitaban un empujón.

La Navidad llegó a finales de marzo a quienes más lo necesitaban. Juguetes, peluches y juegos. Ocho trailers de juguetes para ser exactos.

Pero, ¿quién podría haber reunido estos regalos? Nada menos que Jolly Old Saint Nicks que viven en espíritu navideño durante todo el año.

Los escombros del tornado dieron a luz a la Sociedad de Santa Claus de Indiana, una asamblea de mejillas sonrojadas, barbas blancas y décadas de escuchar los deseos de todos los niños. Su fundación ayuda a los niños en todo el estado.

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El veterano Papá Noel Rick Parker, que cuelga su sombrero Kris Kringle en el vecindario de Camby en Indianápolis, dijo que los años compartidos vistiendo el traje rojo los unieron, pero que Henryville construyó su propósito adicional.

Parker recordó a un niño tranquilo de Henryville que miró las pilas de juguetes y solo eligió un pequeño perro dálmata. Parker salió de la habitación para secarse los ojos. Por eso lo hicieron, dijo.

Los Hoosier Santas están por todo Indiana, desde Fort Wayne hasta Terre Haute. Tienen reuniones mensuales, comparten innumerables historias y organizan eventos para recaudar fondos. Cuando vienen a las reuniones, traen juguetes para regalar.

Owen Davenport, presidente de la sociedad y veterano de Santa de 29 años, dijo que lo que se esforzarán por hacer es difundir alegría a los niños de Hoosier que lo necesitan a través de colectas de juguetes.

Con la última devastación en el condado de Sullivan, la sociedad está un paso adelante después de haber pasado por esto antes. Las donaciones serán entregadas por la sociedad en julio.

"Simplemente traer una sonrisa a la familia y los niños significa mucho para cada uno de nosotros", dijo Parker.

De eso se trata la Navidad.

Rachel Fradette es una reportera de educación suburbana en IndyStar. Comuníquese con ella en [email protected] o sígala en Twitter en @Rachel_Fradette.