Cada año, los habitantes de Minnesota regalan 20

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FARIBAULT, Minn. — En los primeros días de COVID, el Faribault Ice Arena estaba vacío. Luces apagadas. Puertas cerradas.

Pero solo en la arena silenciosa como un alfiler, Rick Christianson subió a bordo de la máquina de repavimentación de hielo y la encendió.

Para un muñeco de nieve.

"Lo necesitábamos", dice Rick, mirando hacia atrás. "Necesitábamos hacerlo, de verdad".

Tal es el lugar especial que ocupa un muñeco de nieve de 20 pies llamado Faribo Frosty en los corazones de los residentes de esta comunidad de 23,000 habitantes.

"Trae mucha alegría a mucha gente", dice Andy Hoisington, "incluyéndome a mí".

Andy debería saberlo. Él es el hombre responsable del enorme muñeco de nieve que se levanta cada año frente a su casa en un lote de esquina cerca del centro de Faribault.

"Nunca puedes estar de mal humor cuando estás construyendo un muñeco de nieve", dice Andy.

Para ver la forma en que las personas se sienten atraídas por el rincón de Andy, las habilidades para mejorar el estado de ánimo de Frosty no solo se aplican al constructor.

"Hacemos esto todos los años. Es como un punto culminante cada año para traer a los niños", dice Rose Holz mientras fotografía a sus tres hijos frente a Frosty.

El patio de Andy es muy transitado.

"Me siento y miro por la ventana y tres generaciones irán a tomar sus fotos de Navidad, todas vestidas con sudaderas a juego y esas cosas", dice Steve Franck, el vecino de al lado de Andy.

Con cientos de publicaciones, Frosty es fácilmente la celebridad más instagrameada de Faribault. Los deberes de los paparazzi a menudo recaen en Andy.

"Un poco por aquí", instruye a los miembros de una familia mientras les toma una foto. "Perfecto", les dice. "Ustedes se ven bien".

Si Andy es el fotógrafo, Deb Hoisington es la archivista.

"Déjame ver", dice la esposa de Andy mientras clasifica montones de fotos tomadas durante los últimos 18 años.

"Ese es el primero", dice ella.

Se muestra al hijo mayor de la pareja, mientras estaba en casa de la universidad, construyendo una versión temprana de Frosty para sus hermanos menores. La tradición que comenzó Jacob Hoisington fue adoptada por completo en los años siguientes por su padre.

"Ha habido compromisos y la gente se toma fotos de su embarazo", dice Deb. "Señorita Minnesota, pasó por aquí".

Andy prefiere las virutas de Zamboni de la pista de hielo al espectáculo natural. Son más blancos, más limpios y, cuando se mezclan con agua, se empaquetan más fácilmente.

Sin embargo, incluso Andy se sorprendió cuando la arena acordó ejecutar su Zamboni durante el cierre de COVID únicamente en beneficio de Frosty.

Deb dice que Frosty adquirió mayor importancia para los residentes de Faribault durante esos días oscuros.

"Era su única salida; varias personas nos dijeron eso. Especialmente las personas mayores, eso era lo único que podían hacer", recuerda Deb.

Andy estima que pasa 60 horas cada año construyendo Frosty, haciendo docenas de viajes a la arena remolcando su tráiler detrás de su SUV.

A medida que avanzan los meses de invierno, Andy hace más carreras en la arena para los retoques de Frosty.

Durante una lluvia de diciembre, Andy protegió a Frosty envolviéndolo en lonas azules.

"Hará mucho frío, del tipo que no quieres ir a la tienda de comestibles con frío, él estará trabajando en eso", dice Steve mientras mira desde la puerta de al lado.

"Lo ves interactuando con los niños pequeños y esas cosas", continúa Steve. "Ese es él. Le encanta eso".

Un grupo de amigos de la clase Faribault de 1983 pasan a tomarse una foto con Frosty. Andy sonríe tan ampliamente como los compañeros de clase mientras les toma una foto.

"Andy tiene un gran corazón", dice Steve desde la puerta de al lado. "Tiene un gran corazón". ¡Boyd Huppert siempre está buscando grandes historias para compartir en la Tierra de las 10,000 historias! Envíanos tus sugerencias rellenando este formulario.

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