Recep Tayyip Erdoğan reparte obsequios en un intento desesperado por ganar

El presidente turco está atrasado en las encuestas para la votación del domingo y ha recurrido a promesas de gas natural gratis, y afirma que el país ha encontrado petróleo

Mientras Turquía se prepara para ir a las urnas el domingo en una elección fundamental, el presidente Recep Tayyip Erdoğan está distribuyendo regalos. En las semanas previas a la votación, declaró que los ciudadanos turcos disfrutarían de gas natural gratis, aumentó los salarios de los trabajadores del sector público en un 45 % después de un aumento inicial a principios de este año, e incluso declaró que Turquía había encontrado petróleo.

Un nuevo y gigantesco buque de guerra gris atracó en Estambul durante un reciente fin de semana festivo, invitando a los ciudadanos a caminar sobre la cubierta y disfrutar del esplendor del nuevo futuro de alta tecnología de Turquía.

Después de prometer inicialmente una campaña electoral más tranquila luego de un terremoto mortal que mató a más de 50,000 personas en Turquía hace solo tres meses, Erdoğan cambió de táctica después de que muchas encuestas sugirieron que el retador de la oposición Kemal Kılıçdaroğlu está a la cabeza.

En un mitin masivo en Estambul el fin de semana pasado, el presidente difundió un supuesto video falso que mostraba a un grupo de militantes kurdos prohibidos expresando su apoyo a su competidor, a los que presenta regularmente como enemigos del Estado. "Esto es muy importante", dijo a la multitud reunida.

En las urnas, la elección que enfrentan los votantes es dura. Erdoğan, que lidera el partido AKP, ha prometido un "siglo de Turquía", una gran visión que contiene gran parte del nacionalismo sobrealimentado y la retórica populista que le ha permitido mantener el control del país.

La oposición de Turquía, encabezada por Kılıçdaroğlu, hizo campaña con la promesa de que "volverá la primavera", comprometiéndose a revisar las políticas de Erdogan que han reformado el país a lo largo de sus dos décadas en el poder: la principal de ellas es el retorno a la democracia parlamentaria.

Las propuestas de cambio de la oposición son una reacción a los 20 años de gobierno de Erdogan. "Nadie sabe realmente cómo sería una Turquía posterior a Erdogan en la realidad", dijo James Ryan, del grupo de expertos estadounidense Foreign Policy Research Institute.

Un vasto y rápido plan de reconstrucción que remodelaría gran parte del sur del país destruido durante los recientes terremotos formó un pilar central de la campaña de reelección de Erdogan. Apenas unas semanas después de que se derribaran los edificios en la ciudad de Nurdağı, excavadoras mecánicas arañaron la tierra para construir los cimientos en las afueras de la ciudad, ampliando las viviendas gubernamentales existentes para cientos de personas que dormían en tiendas de campaña cerca de sus casas destruidas.

"Nuestro objetivo es levantar la zona del terremoto", dijo Erdogan a los sobrevivientes un mes después de los terremotos, y agregó que el gobierno construiría 319.000 viviendas en el primer año y 650.000 en total.

La construcción y la infraestructura formaron la columna vertebral de las dos décadas en el poder de Erdogan, proyectando la presencia del estado a través de carreteras sin obstáculos, nuevos aeropuertos y grandes edificios nuevos incluso en las ciudades turcas más pequeñas, en medio de acusaciones de corrupción generalizada en la industria de la construcción.

Para algunos de los millones de desplazados por los terremotos, las promesas del gobierno de soluciones rápidas significaron poco. Casi un mes después de que ella y su familia de cuatro personas fueran desplazadas de su hogar en la provincia más al sur de Hatay, Elise Aslan se sintió frustrada con los funcionarios de la agencia de socorro en casos de desastre de Turquía, AFAD, cuando trataron de describir sus opciones de pago para la vivienda del gobierno. "Esto no se va a hacer dentro de un año", les dijo.

Los funcionarios trataron de tranquilizarla. "En poco tiempo, espero que todo esté bien", dijeron.

Para los observadores, las promesas de Erdoğan de una rápida reconstrucción forman el núcleo de los esfuerzos para desviar la atención pública de los devastadores terremotos, así como cualquier pregunta persistente sobre la deslucida respuesta de su gobierno en una crisis.

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“Está utilizando su control total de los medios para cambiar la narrativa”, dijo el analista Soner Cagaptay del Instituto de Políticas del Cercano Oriente de Washington, quien ha escrito varios libros sobre Erdoğan.

"Él puede curar las noticias para crear una realidad posterior a la verdad, crear noticias basadas en mentiras para que la gente olvide que, para empezar, eran mentiras", dijo. "Da mucho miedo: si gana Erdogan, será la primera victoria a nivel mundial para la política de la posverdad, una elección ganada completamente con mentiras".

El análisis realizado por el organismo de control de la transmisión de Turquía encontró que el presidente recibió más de 32 horas de cobertura en un canal estatal, mientras que su competidor solo tuvo 32 minutos.

Mientras tanto, la organización turca de verificación de hechos Teyit dijo que había identificado información errónea que circulaba tanto por Erdoğan como por la oposición, incluidas réplicas baratas de videos falsos profundos que etiquetaron como "falsos baratos".

"Durante este ciclo electoral, encontramos casi 150 ejemplos de información falsa, que van desde transmisiones de televisión y desinformación en las redes sociales hasta declaraciones de los propios políticos", dijo Can Semercioğlu de Teyit.

En un país profundamente polarizado, el control de los medios por parte de Erdogan y sus promesas de que puede arreglar cualquier cosa que se rompa durante su gobierno han encontrado oídos dispuestos, incluidas afirmaciones de que solo él es capaz de remediar una crisis económica causada por sus políticas poco ortodoxas.

"Hasta ahora no ha habido nada que nuestro estado no haya podido resolver o lograr", dijo Yunus Özbaysal, de 33 años, hablando mientras hacía campaña por el AKP en Estambul.

Y agregó: "Nuestro líder ha cumplido todas las promesas que hizo. Estamos seguros de que también cumplirá sus promesas económicas".