El caso de dormir con animales de peluche como adulto

Publicado el 18 de febrero de 2023

Sara Gannett

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Siempre he envidiado a las personas que pueden quedarse dormidas. La hora de acostarme rara vez es tan tranquila para mí: justo cuando desearía poder quedarme dormido, me encuentro con pensamientos ansiosos y en bucle. Contar ovejas no es rival para la agitación nocturna de mi mente, pero acurrucarse sí lo es.

Redescubrí el hábito de dormir con animales de peluche en los aterradores primeros días de la pandemia, cuando agarré un oso polar de la habitación de mi infancia para protegerme de la avalancha de malas noticias y miedo. Nunca había estado particularmente apegado a él cuando era niño, en realidad puede haber sido de mi hermano, pero tenía el tamaño perfecto para sostenerlo en mis ansiosos brazos de adulto.

Aunque no puedo estar seguro de qué tan común es esto, probablemente no estoy solo: en una encuesta de 2017 de adultos estadounidenses encargada por Build-A-Bear (entonces, sí, posiblemente parcial), el 40 % de los encuestados que poseen o una vez propiedad, un animal de peluche dijo que todavía se acostaba con uno. Pero antes de escribir este artículo, no podía nombrar a ningún otro adulto que compartiera esta parte de mi rutina para dormir. Tal vez sea porque era demasiado reticente para divulgarlo: hablar con amigos y compañeros de trabajo sobre cubrecolchones o humidificadores es más fácil que hablar sobre la fantasía infantil de un oso polar de peluche.

Una vez que les pregunté, sin embargo, me inundaron las respuestas entusiastas y las tiernas ideas sobre las focas disecadas, las amebas, los pepinillos y los erizos (incluso los robots) de las personas. Por mi parte, desde que redescubrí ese oso polar, me he decidido a rotar un elenco de favoritos de la infancia rescatados y una vaca Warmies calentable y de peso ligero que compré para mí.

Tal vez no sea una sorpresa que recurriera a los animales de peluche durante un período de mayor estrés. Max Genecov, autor de una oda a sus amigos de peluche de la revista New York Times de 2018 y estudiante clínico de posgrado en psicología en la Universidad de Pensilvania, señaló en una entrevista que los animales de peluche pueden ser objetos de transición (PDF), un término psicológico que se usa a menudo con respecto a los niños por un artículo que brinda consuelo en momentos de ansiedad o cambio. Jade Wu, PhD, DBSM, psicóloga del sueño certificada por la junta e investigadora de la Facultad de medicina de la Universidad de Duke, me dijo que comenzó a dormir con el caimán de peluche de su hijo mayor durante el embarazo, cuando la calmaba después de las pesadillas vívidas y también la hacía dormir de lado. más cómoda al ayudar a sostener su barriga en crecimiento. Las empresas también han tomado nota de las tendencias infantiles de los adultos en este sentido y están incorporando estas ideas en su comercialización de cosas que pueden ayudar a los adultos a dormir.

Si todo esto parece bastante infantil, ¡lo es! Como explicó Wu, "A los niños les encantan los animales de peluche. Es porque son acogedores y... lo suficientemente personificados como para proporcionar un poco de comodidad social. Esa es una excelente manera para que los niños se tranquilicen. Nosotros, los adultos, podemos hacer lo mismo. " Jennifer Goldschmied, profesora asistente de psiquiatría en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, me dijo que cuando las personas se van a dormir, calmarse a sí mismas reduce la "excitación cognitiva", el tipo de pensamiento activo que domina las horas de vigilia de una persona. Explicó que si bien es un mito que el cerebro humano se apaga para dormir, las personas todavía tienen que entrar en una mentalidad más relajada para poder quedarse dormidos: "Tu cerebro siempre está activo, pero está activo de una manera diferente durante el sueño. Si estás pensando y cognitivamente excitado, ese tipo de cambio en la actividad de tu cerebro no va a ocurrir".

Aunque no hay literatura científica sólida sobre el efecto de los animales de peluche en el sueño de los adultos, varios estudios han demostrado que los compañeros de peluche pueden ayudar a los adultos a calmarse. Un estudio de 2016 observó que sostener un animal de peluche durante la terapia de grupo permitía a los estudiantes universitarios sentirse más cómodos. El acto de abrazar también se ha asociado con el alivio del estrés, y un estudio de 2013 encontró que interactuar con un dispositivo de comunicación abrazable redujo las hormonas del estrés en la sangre y la saliva. Tal vez por eso busqué a ese oso polar durante un momento estresante.

Los animales de peluche han mejorado mi sueño a largo plazo al establecer una rutina relajante a la hora de dormir, que Goldschmied enfatizó que es "probablemente lo más importante para dormir mejor". Ella alienta a los pacientes a adoptar cualquier práctica, desde leer hasta usar las sábanas que aman, que les enseñe a asociar la hora de acostarse con la comodidad y la relajación en lugar de con la ansiedad.

Con el tiempo, el cerebro llegará a esperar que estos rituales conduzcan al sueño, y que realizarlos puede ayudar a que el cuerpo pase a un estado de descanso. En mi caso, dejar mi libro o teléfono y levantar mi animal de peluche crea un límite entre el sueño y otras actividades, lo que me impulsa a relajarme. Aunque a menudo violo el consejo de usar la cama solo para dormir, una vez que sale mi animal de peluche, sé que es hora de quedarse dormido.

No puedo terminar con un animal de peluche específico para recomendar, o alguna garantía, pero puedo extenderle mi permiso para disfrutar de un poco de comodidad infantil. Tal vez sea tan simple como sacar su viejo osito de peluche del estante o asaltar la habitación de su hijo. Si está buscando un nuevo comienzo, tiene muchas opciones: a algunos amigos y colegas de Wirecutter les encantan los animales de peluche que también sirven como almohadones, cuñas, almohadas para el cuerpo y accesorios de viaje. Otros se inclinan por juguetes de peluche más tradicionales, como un conejito "pequeño", un zorro ártico realista, un oso de peluche clásico o estos lindos conejos que recomendamos en una de nuestras guías de regalos. Personalmente, estoy encantada con los Warmies con aroma a lavanda. Cualquiera que elija, puede terminar con solo una pieza de decoración linda, pero también puede reintroducir un poco de alegría, dulzura y comodidad en su rutina nocturna. De cualquier manera, ¡no olvides lavarlos!

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Este artículo fue editado por Daniela Gorny y Christine Ryan.

1. Jade Wu, PhD, DBSM, psicóloga e investigadora, entrevista telefónica, 19 de diciembre de 2022

2. Jennifer R. Goldschmied, PhD, profesora asistente de psiquiatría en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, entrevista de Zoom, 11 de enero de 2023

3. Max Genecov, candidato a doctorado en psicología en la Universidad de Pensilvania, entrevista de Zoom, 20 de diciembre de 2022

4. Max Genecov, Carta de recomendación: animales de peluche, The New York Times, 13 de diciembre de 2018

5. Tammy Smitham, vicepresidenta de comunicaciones de Spin Master, entrevista telefónica, 21 de diciembre de 2022

6. Lauren Sullivan, los osos de peluche están aquí para sus hijos durante el coronavirus. Úsalos, paternal, 27 de marzo de 2020

7. Hidenobu Sumioka, Aya Nakae, Ryota Kanai y Hiroshi Ishiguro, El medio de comunicación abrazable reduce los niveles de cortisol, Scientific Reports, 23 de octubre de 2013

8. Yuge Zhan, Qin Wang, Zheng Yang Chin y Kai Keng Ang, Investigating different stress-relief method using Electroencefalograma (EEG), 2020 42nd Annual International Conference of the IEEE Engineering in Medicine & Biology Society (EMBC), 27 de agosto de 2020

9. Anna Lena Dueren, Natalie C Bowling, Aikaterini Vafeiadou, Juan J Madrid-Valero, Claudia Hammond, Alice M Gregory y Michael J Banissy, Las perspectivas sobre el contacto interpersonal están relacionadas con la calidad subjetiva del sueño, Journal of Sleep Research, 9 de noviembre de 2022

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